Entre terapeutas ocupacionais cresce a busca por entender as modificações no repertório ocupacional das pessoas idosas. Ao considerar que o engajamento em atividades de lazer é essencial em suas vidas, o objetivo deste estudo foi compreender os fatores que restringem a participação das pessoas idosas em atividades de lazer. O estudo foi do tipo transversal descritivo, de abordagem qualitativa feito com 42 pessoas idosas residentes na comunidade. Para caracterização da amostra foi aplicado um questionário sociodemográfico e, mediante entrevistas feitas por chamada telefônica, os participantes discorreram sobre os motivos que os levaram a deixar de realizar, reduzir ou desistir de atividades de lazer, de baixa e alta demanda. A análise dos dados sociodemográficos foi realizada através de estatística descritiva simples e as entrevistas foram categorizadas pela técnica de análise de conteúdo. A maioria dos participantes eram do sexo feminino, casados, residentes no Estado do Rio de Janeiro, com aproximadamente 70 anos de idade e 10 anos de escolaridade. Na análise das entrevistas, duas grandes categorias temáticas surgiram: fatores pessoais e ambientais. Nos fatores pessoais, a motivação intrínseca, a personalidade e o poder aquisitivo estiveram associados à restrição em lazer. Relacionado aos ambientes físico e social, a falta de segurança, tecnologia e barreiras atitudinais surgiram como fatores ambientais que contribuíram para a suspensão do lazer. Ao compreender que um aspecto isolado não é o responsável pela restrição no lazer e sim a inter-relação de fatores ambientais e pessoais, é possível pensar em intervenções visando um envelhecimento saudável e equilíbrio ocupacional.